Aufgrund wiederholter Nachfragen, ob es aus SEO-Sicht nicht gegebenfalls von Vorteil wäre Links auf das Google Places Profil zu setzen, wollte ich heute ein paar Sätze zu diesem Thema verlieren.

Denn wie es scheint verursachen v.a. die hybriden Suchresultate, die seit Einführung der neuartigen Lokalen Branchenergebnisse im Rahmen der sog. Google Place Search angezeigt werden, zahlreichen lokalen Anbietern noch immer Kopfschmerzen.

Hier nun ein paar grundlegende Informationen für Einsteiger in die Thematik der lokalen Suchmaschinenoptimierung inklusive der Erklärung, warum es keinen Sinn macht Links auf das Google Places Profil zu setzen.

Google Place Search – Beispiel hybrider, lokaler Suchtreffer

Bei dem hier mit dem roten Pin A gekennzeichneten Suchtreffer handelt es sich um ein solches lokales, hybrides Suchergebnis.

Doch warum hybrid?
Der Fakt, der dazu beiträgt dass diese Suchtreffer als hybrid bezeichnet werden ist folgender: Google “verrechnet” hier das organische Ranking der Website des Anbieters im Rahmen der herkömmlichen Websuche mit dem lokalen Ranking der Google Places Seite und zeigt als Suchresultat ein echtes “Mischwesen” an.

Daher wird hier auch…

• … der Seiten-Titel der Website angezeigt
• … die Meta-Description der Website eingeblendet
• … die Adress- und Kontaktdaten des Google Places Profil angezeigt
• … die Bewertungsportale, deren Bewertungen auf dem Google Places Profil zu finden sind, eingeblendet
• … ein roter Pin, der auf Google Maps verweist, angezeigt
• … neben dem Link zur Website auch noch ein Link zur Google Places Seite angeboten

Seinerzeit enstanden deswegen in einem recht kurzem Zeitraum einige interessante Artikel, die sich detaillierter mit dem Thema Google Places Ranking befasst haben. Lokale Anbieter, Geschäftsinhaber aber auch Filialbetreiber können aus den hier verlinkten Beiträgen ganz sicher eine Menge an Informationen mitnehmen, die bei der Optimierung der digitalen Präsenz für die lokale Suche in jedem Fall berücksichtig werden sollten:

• Google Places SEO: Ranking Faktoren unter die Lupe genommen
• Analysen zum Google Places Ranking: Teil 1, Teil 2
• Place Search: 7 Tipps, die Sie zum Local Hero machen
• 33 Tipps für die lokale Suche
• Lokale Suchmaschinenoptimierung: SEO-Grundlagen
• Google Places SEO: Lessons Learned from Rank Correlation Data
• Die 7 Google Maps Todsünden

Wie war das jetzt mit den Links auf das Google Places Profil?

Um nun zu der Frage zurückzukommen, ob es nicht vielleicht Sinn macht Links auf das Google Places Profil zu setzen, um so das Ranking des hybriden Suchteffers, bzw. das reine Google Places Ranking zu optimieren, möchte ich einfach mal einen kurzen Blick auf die Robots.txt von Google.de werfen, die unter http://www.google.de/robots.txt zu finden ist:

Die URL eines Google Places Profil sieht nun wie folgt aus:

http://maps.google.de/maps/place?hl=de&…&…&…

Beachtet der Crawler nun die untere, der hier rot markierten Zeilen in der Robots.txt, dann indexiert er die in diesem Verzeichnisse befindlichen Dateien auch nicht.

Sprich: Man kann die Places Pages nicht als Bestandteil des gewöhnlichen Webindex von Google bezeichnen, sondern als eigenständiges System, dessen Inhalte bei passenden Suchparametern im Rahmen der Universal Search [Erläuterung + Ranking-Faktoren] als Ergänzung zu den lokalen Suchergebnissen eingeblendet werden.

Aus diesem Grund macht es auch keinen Sinn einen Link auf das Google Places Profil zu setzen, da der Bot diese Seiten ohnehin nicht nach den herkömmlichen Maßstäben im Rahmen der Websuche ranked…

… es sei denn man möchte seine Kunden darauf aufmerksam machen, dass man auf Google Places mit einem Firmeneintrag präsent ist, dort bewertet werden kann und darüber hinaus auch noch Bewertungen von anderen Bewertungsportalen wie bspw. KennstDuEinen zu finden sind.

Was hingegen Sinn macht…

… ist nach wie vor das Setzen von Links auf die Website!

Das ist zwar eigentlich im Rahmen der klassischen Suchmaschinenoptimierung [Tutorial] ein Binsenweisheit, soll dennoch nicht übergangen werden, denn wenn jmd. auf hochwertige Linkquellen Zugriff hat und diese derart verschwendet, indem Links auf das Google Places Profil gesetzt werden, dann sollte diese Option auf Grundlage der hier vorgestellten Informationen noch mal überdacht werden…

Der Vollständigkeit halber möchte ich angesichts der vorgestern bekannt gegebenen Pläne von Google, die neue “Recommendation Engine” Google Hotpot im Februar in Deutschland zu starten, heute noch rasch ein Video online stellen, dass den neuen Dienst für alle Fans von Bewegtbild-Informationen anschaulich erklärt.

Zuletzt hier im Blog erschienen Beiträge rund um Google Hotpot:

• Google Hotpot – Bewertungen auf Places als Empfehlungen nutzen (16.11.2010)
• Google Hotpot – Suppe ist angerichtet! (18.11.2010)
• Video: Google Hotpot Produktmanager Lior Ron im Interview (20.12.2010)
• Google integriert Hotpot in Google Maps (12.01.2011)
• Google launcht iPhone App für Google Hotpot & Places (12.01.2011)

Google Hotpot Video

Die aktuellen Meinungen aus dem oben verlinkten Beitrag bei FAZ.net reichen dabei von euphorisch, über relativ neutrale Haltungen bis hin zu den üblichen Paranoikern, die sich in jedem Kommentarbereich großer Online-Medien tummeln.

Stellvertrendend daher hier drei Kommentare zu Google Hotpot im Screenshot:

Wie schon in meinen vorangegangenen Beiträgen angemerkt, halte ich Google Hotpot aus Nutzersicht für eine tolle Sache, wenn ausreichend Momentum entsteht und sich um einen herum ein relevantes Netzwerk aus “befreundeten” Google Nutzern bildet.

Auf diese Weise erhalten Bewertungen und Empfehlungen, die im Rahmen der lokalen Branchensuche ohnehin schon einen immens hohen Stellenwert aus Verbrauchersicht einnehmen, eine ganz “persönliche” Note, was grundsätzlich mit einem Vertrauensgewinn den benoteten lokalen Anbietern gegenüber einhergeht.

Es ist daher wohl nur noch eine Frage der Zeit, bis Google die Empfehlungen aus Google Hotpot in den Ranking-Algorithmus der lokalen Google Place Search einfließen läßt. Aus diesem Grund erscheint es mir sinnvoll, sich mit Hotpot als einem Baustein im Rahmen der Google Places Optimierung mal eingehender zu befassen, zumal die Verflechtung von “social”, “local” und “mobile” einen der wichtigsten Trends der lokalen Suche 2011 darstellt…

Weiterführender Lesetipp:
SEO Trends 2011 – über “Local, Mobile & Social” hinaus

Ich dachte zunächst, dass ich um einen Jahresrückblick drumrumkomme. Aber der Gruppenzwang ist einfach zu groß, weshalb ich mich nun ebenfalls entschieden habe, einen kleines Review des für die lokale Suche recht spannenden Jahres 2010 hier im Blog online zu stellen.

Wie üblich liegt der Fokus der von mir ausgewählten Artikel auf dem lokalen Suchmarkt mit dem Schwerpunkt auf Google und stellt eine rein subjektive Zusammenstellung der interessantesten Überlegungen, Analysen und Prognosen dar. Dabei ist grundsätzlich festzustellen, dass die lokale Suche – im Jahr 2009 fast noch ein ungeliebtes Stiefkind der “Universal Search” – dieses Jahr ganz eindeutig in den Fokus der Onlinemarketing-Branche geraten ist.

Das dies so kommen musste, war eigentlich bereits 2009 schon gut erkennbar, wenn man sich einmal anschaut, mit wievielen Innovationen bspw. das damals noch “Lokale Branchencenter” genannte Google Maps Produkt ausgestattet wurde und mit welcher Losung die neuen Google Place Pages vollmundig als “eine Seite für jeden Ort der Welt” angekündigt wurden. Ein kurzer Blick in die Archiv-Seiten des Jahres 2009 hier im Blog, ermöglicht es interessierten Lesern übrigens, diese Entwicklung schrittweise nachzuvollziehen.

Loci – Important Articles for the Year

Der Januar 2010 wird von Mike Blumenthals Artikeln dominiert. Als Chronist sämtlicher Vorgänge rund um Google Maps und das damalige lokale Branchencenter sowie als passionierter Local Search Experte trägt Mike Blumenthal unter dem Tag “Loci – Important Articles for the Year” die spannendsten Blogbeiträge des Jahres 2009 aus der Feder zahlreicher Autoren zusammen – Lesenswert! Auch wenn sich in dem Bereich der lokalen Suche einiges getant hat, sind etliche der in den Fachbeiträgen geäußerten Aspekte auch heute noch immer von Relevanz und können als Ausgangspunkt für all diejenigen fungieren, die erst jetzt damit beginnen, sich mit dem lokalen Suchmarkt im Web zu befassen…

… aber auch Local Search Experte Andrew Shotland hat im Januar einen tollen Beitrag vom Stapel gelassen, der unter dem Titel “Local SEO Predictions 2010” firmiert. Andrew trägt in seiner spannenden Prognose elf mögliche Trends für das Jahr 2010 zusammen, von denen sich etliche Aspekte mittlerweile bewahrheitet haben, einige andere Punkte wiederum zwar in meinen Augen einen immense Dringlichkeit aufweisen, von dem meisten Marktteilnehmern in ihrem Potenzial aber mitnichten in ihrer Tragweite berücksichtigt wurden (Stichwort: Reputation- & Review-Management).

Google Map’s Carter Maslan Answers Questions

Auch im Februar 2010 glänzt Mike Blumenthal mit hochgradig aktuellen Beiträgen. Einer darunter ist der Artikel “Google Map’s Carter Maslan Answers Questions on the New Nearby Places You Might Like“, dem man seine inhaltliche Relevanz auf den ersten Blick nicht anmerkt. Das Interview mit Google Maps VP Carter Maslan offenbart jedoch etliche interessante Einblick in die Vision, die Google hinsichtlich der Place Pages auf dem lokalen Suchmarkt hegt und ließ schon damals für Kenner der Materie den offensichtlichen Rückschluss zu, wohin die Reise für Google gehen wird: “Our intent for Place Pages is to show the most useful search results for any given place.” Damit wäre dann auch schon alles gesagt, den die derzeitige Realität im Rahmen der im November 2010 gestarteten Google Place Search läuft genau auf diese Aussage hinaus…

Nutzermeinungen in lokalen Ergebnissen

Im März 2010 hat Johannes Beus mit dem Beitrag “Nutzermeinungen in lokalen Ergebnissen” eine lesenswerte, umfassende Auswertung der Nutzermeinungen und Bewertungen in den lokalen SERPs veröffentlicht. Hierzu wurden die rund eine Million Keywords der SISTRIX-Toolbox auf Integrationen der lokalen Suche überprüft und auf unterschiedliche Aspekte abgeklopft: Wie hoch ist die durchschnittliche Anzahl der Reviews bei einem Places Eintrag? Welches Bewertungsportal liefert die meisten Bewertungen an Google? Wieviele Nutzerbewertungen liegen bei besonders trafficstarken Keywords vor?

Damit jedoch nicht genug… Im März 2010 hat sich auch Mike Blumenthal mit zwei lesenswerten Artikeln hervorgetan, die derzeit aktueller sind denn je. Es handelt sich dabei zum einen um den Beitrag “Principles for a Review Plan: Considerations in encouraging customer reviews“, der das Thema “Review Management” einfach mal systematisch abklopft und eine prima Handlungsanleitung für lokale Anbieter bietet, wie mit Bewertungen im Internet umzugehen ist, bzw. wie man dafür systematisch dafür sorgt, regelmäßig neue Nutzerbewertungen zu erhalten. Zum anderen ist in diesem Zusammenhang der Artikel “Responding to Negative Reviews – Your Prospects are the Real Audience” hervorzuheben, in dem Mike grundlegende Tipps zum Umgang mit Bewertungen zusammenträgt, was in eine kleine Guideline für lokale Anbieter mündet, die sich mit dem Thema “Wie reagiere ich adäquat auf Bewertungen” detailliert auseinandersetzen möchten.

Ganz gut in diese Kerbe passt außerdem der knappe Beitrag von Matt McGee “Two More Studies Confirm: People Research Online, Buy Locally“, in dem mit Bezug auf zwei unterschiedliche Studien, das Nutzerverhalten im Rahmen der lokalen Branchensuche auf den Punkt gebracht wird. Wer es immer noch nicht mitbekommen hat, hier die verkürzte Formel: “Print ist tot – lokale Branchensuchen finden online statt”

Google Rebrands LBC as Google Places and Adds Features

Auch im April 2010 ist in meinem Jahresrückblick ein Text von Mike Blumenthal dabei, den ich hervorheben möchte. Es handelt sich dabei um den Beitrag “Google Rebrands LBC as Google Places and Adds Features“, der darin als erster weltweit über die Umbenennung des “Lokalen Branchencenteres” berichtet hat. Inhaltlich wird zwar nicht auf allerhöchstem Niveau gekocht – dies wird bei Mike v.a. in der Summe der Beiträge deutlich erkennbar – dafür markiert der Beitrag einen entscheidenden Wendepunkt für den lokalen Suchmarkt, der sich in einem Satz zuspitzen lässt: Unter der neuen Marke “Google Places” schickt sich nämlich fortan das Unternehmen aus Mountain View an, das lokale Web für sich zu erobern…

Google Maps & Reviews – Where Social & Rank Meet

Wie man an der Auswahl der hier verlinkten Beiträge unschwer erkennen kann, ist Mike Blumenthal in meinen Augen eine echte Autorität in Sachen lokale Suche. Daher möchte ich auch im Mai 2010 auf einen Artikel von ihm hinweisen, der sich nur aus einem Satz zusammensetzt, dafür aber zusätzlich um eine dreißigseitige Präsentation angereichert wird, die es wahrlich in sich hat: “Google Maps & Reviews – Where Social & Rank Meet“.

Ebenfalls im Mai erschienen ist Mike Ramseys hilfreiche Zusammenfassung mit dem Titel “The 7 Deadly Sins of Google Local Listings“. Es werden sieben Stichpunkte aus der Praxis zusammengetragen, die von lokalen Anbietern beim Anlegen von Firmeneinträgen auf Google Places in jedem Fall vermieden werden sollten. Die hier aufgeführten Punkte sind nach wie vor gültig und können daher prima als Guidline für lokale Anbieter fungieren, die übrigens von Markus Bauer unter dem Titel “Die 7 Google Maps Todsünden” exzellent ins Deutsche übertragen wurde.

Local Search Ranking Factors 2010

Im Juni 2010 hat David Mihm wie üblich die “Local Search Ranking Factors 2010” herausgegeben. Etliche SEO-Experten wurden für diese Umfrage zu den unterschiedlichsten Ranking-Faktoren für die lokale (Google) Suche befragt. Herausgekommen ist eine noch heute in ihren Grundzügen gültige Aufstellung der wichtigsten Optimierungsstellschrauben, die lokale Anbieter beachten sollten, um auf optimal für den lokalen Suchmarkt aufgestellt zu sein. Tipp: Markus Bauer hat übrigens eine gute, deutschsprachige Zusammenfassung dieser Expertenumfrage unter dem Titel “SEO für Google Maps & Co.” auf seinem Blog online gestellt.

10 Likely Elements of Google’s Local Search Algorithm

Einer der spannendsten Beiträge im Juli 2010 wurde von Matt McGee online gestellt. In dem Beitrag “10 Likely Elements of Google’s Local Search Algorithm” befasst sich der Autor mit zehn relevanten und leicht nachvollziehbare Optimierungsmöglichkeiten, die lokalen Anbietern zur Verfügung stehen. Aufbauend auf der ebenfalls lesenswerten Kurzanalyse “Local SEO is harder than many SEOs think” liefert Matt McGee in seinem Artikel zehn wertvolle, praxisbezogene Tipps zur Google Places Optimierung, die ich in meinem Beitrag “Google Places optimieren – 7 praktische Tipps” dankbar aufgegriffen und auf die hiesigen Verhältnisse ein wenig angepasst habe.

Im Juli wurden übrigens erstmals die neuen lokalen SERPs gesichtet, die mittlerweile unter dem Namen Google Place Search Results firmieren. Wo anders, als in Mike Blumenthals Beitrag “Google Testing New, More Integrated Local Search SERPs” hätte wohl darüber berichtet werden können…?

Ebenfalls lesenswert ist Andrew Shotlands Artikel “Dead Fingers Walking?” der als ätzende Satire hinsichtlich der neuen lokalen Google SERPs verstanden werden will und dabei durchaus einige relevante Punkte anspricht, die durch Google Vorstoß gehörig in Bewegung geraten sind.

7 Questions Small Businesses Should Be Asking

Im August 2010 ist vor allem ein Beitrag von Matt McGee zu empfehlen. Es handelt sich dabei um den Artikel “7 Questions Small Businesses Should Be Asking“, der sich fernab der landläufig kolportierten Optimierungstipps und News zu Google Places intensich mit der Frage befasst, welche Aspekte lokale Anbieter hinsichtlich ihrer Sichtbarkeit im Web und ihres guten Rufs im Internet beachten sollten. Ich habe diesen Beitrag dankbar aufgegriffen, ein wenig an die hiesigen Verhältnisse angepasst und unter dem Titel “7 Fragen, die sich lokale Betriebe und Dienstleister stellen sollten” mit etlichen Praxisbeispielen angereichert.

Google Maps UI upgrade: Places page replaces Tabbed Interface

Auch im September 2010 tut sich Mike Blumenthal mit dem Artikel “Google Maps UI upgrade: Places page replaces Tabbed Interface” hervor. Dieser Beitrag markiert ebenfalls einen Wendepunkt bezügich der Google Place Pages: Mit der Abkehr von der “Tab-Ansicht” nähern sich die Place Pages ihrem heutigen Erscheinungsbild deutlich an. Es werden mehr relevante Informationen sowie lokale Zusammenhänge mit Hilfe einer gezielteren internen Verlinkung auf Google Maps für den Nutzer zur Verfügung gestellt.

Localization, Unique Data Sets & the Future of Search

Eine der interessantesten Artikel, die im Oktober 2010 mit Bezug auf den lokalen Suchmarkt veröffentlicht wurden, ist Aaron Walls umfassende Abhandlung “Localization, Unique Data Sets & the Future of Search“. In gewohnt kritischer Manier skizziert Aaron die Umrisse des sich zusehends für das Web auftuenden lokalen Suchmarkts und umreißt dabei neue Monetarisierungsmöglichkeiten für Google sowie die damit einhergehende, sukzessive Wandlung Googles vom reinen Suchunternehmen hin zum (lokalen) Content-Provider. Ein Ausblick auf sich abzeichnende Entwicklungen auf dem Gebiet der lokalen Suche unter Berücksichtigung des Umstands, dass Google die Macht hat das Suchverhalten grundlegend zu beeinflussen, bildet den Abschluss eines absolut empfehlenswerten Lesetipps rund um die lokale Suchindustrie.

Aaron Walls Beitrag wäre nicht in dieser Form erschienenen, wäre nicht das neue SERP-Layout im Rahmen der Google Place Search live gestellt worden. In mehreren Beiträgen minutiös begleitet wurde dieser Vorgang, der sich in etlichen, weltweiten Berichten über gesichtete Testserien der neuen Suchergebnisseiten bereits einige Wochen zuvor abzuzeichnen begann, u.a. von Andrew Shotland. Stellvertretend für alle, die von SERP-Layouts nicht genug bekommen können daher: “Meet the New Google Local SERPs“. Richtung lustig geht’s in diesem Zusammenhang noch bei SEOboy mit “Google Places brings Salvation from Directory Hell” weiter

Ebenfalls im Oktober 2010 erschienen ist Greg Sterlings Artikel “New Place Search Shows Google’s Commitment To Local“. Ausgehend von der Einführung der neuen Google Place Search, beschreibt Greg die einzelnen Elemente der neuen Google SERPs um zu dem Schluss zu kommen, dass dies alles nur den Anfang einer ernsthaften, neuen Marktstrategie mit Bezug auf den lokalen Suchmarkt seitens Google darstellt. Dabei wirft er sowohl in dem Artikel (allerdings etwas verkürzt), als auch in seinem privaten Blog (deutlich umfangreicher) die folgende Frage auf “Local Publishers Need to Answer the ‘Why’ Question” – ein Frage, die von etlichen traditionellen Anbietern lokaler Inhalte (Verzeichnismedien, Lokalzeitungen) sicherlich noch nicht erfolgreich zu Ende diskutiert wurde, wobei es aber dringend wäre hier schnellstmöglich zu einer Antwort zu gelangen!

Selbstverständlich habe auch ich mich ein wenig dazu hinreißen lassen über die Implikationen der neuen lokalen Suche zu plaudern, was sich dem Beitrag “Google Place Search – Ein neues Suchzeitalter?” in Form einiger grundsätzlicher Überlegungen und Prognosen hinsichtlich Usability, SEO, Social Media & Co. niederschlägt.

Den krönenden Abschluss des Monat Oktober liefert Andrew Shotland mit seinem Beitrag “Google Place Search Winners, Losers & WhoKnowsers“. Der wie gewohnt auch stilistisch lesenswerte Text setzt sich aus einer umfassenden Linksammlung, interessanten Prognosen sowie bemerkenswert klaren Aussagen bezüglich der neuen Google Place Search zusammen und geht dabei auch auf gemeinhin kolportierte Befürchtungen der lokalen SEO-Industrie ein, die die neue lokale Google Suche mit sich bringen könnte.

Local SEO Primer: How To Rank Higher In Google Place Search

Bereits kurz nach Einführung der neuen Google Place Search glänzt Greg Sterling im November 2010 mit der hervorragenden Übersicht “Local SEO Primer: How To Rank Higher In Google Place Search“. Es werden diverse Optionen vorgestellt, die einem lokalen Anbieter zur Verfügung stehen, um eine maximale Sichtbarkeit im Rahmen der lokalen Branchensuche im Web zu erzielen. Egal ob es sich dabei um die Keyword-Recherche dreht, von der klassischen, lokalen Suchmaschinenoptimierung für die Firmenwebsite handelt, oder der Punkt “Konsistenz der Adressdatensätze” angesprochen wird – die Informationen sind leicht leicht verständlich und übersichtlich aufbereitet sowie mit hilfreichen, weiterführenden Links gespickt.

Wie gewohnt knapp und gut auf den Punkt gebracht werden die neuen Aspekte, die im Rahmen der Google Place Search zum Tragen kommen, von Markus Bauer, der in dem Artikel “Place Search: 7 Tipps, die Sie zum Local Hero machen” die wichtigsten Punkte zusammenträgt, die von lokalen Anbietern hinsichtlich ihrer digitalen Identitäten & Webpräsenzen beachtet werden sollten.

Ebenfalls im November erschienen ist Hanns Kronenbergs interessante Beitragsserie “Google Places Ranking optimieren” die sich in einem ersten Teil anschickt die neuen lokalen Google SERPs zu analysieren und dabei eindeutig einen Zusammenhang zwischen organischen und lokalen Rankingfaktoren feststellt. Im zweiten Teil verdichten sich Hanns’ Thesen zusehends, indem er unter Zuhilfenahme der T-Online Suche, die glücklicherweise um die lokalen Resultate bereinigt ausgeliefert wird, weitere Ranking-Vergleiche zwischen organischem und lokalem “Hybrid-Ranking” anstellt.

Den Abschluss des spannenden Monats November bildet ein Beitrag von SEOmoz, der unter dem Titel “How Google’s New Local SERP Affected Your Ranking” eine ähnliche Untersuchung wie Hanns Kronenberg durchführt, die letztendlich zu dem gleichen Schluss kommt: An einer zweigleisigen Optimierung sowohl für die organischen Ergebnisse, als auch im Hinblick auf die lokalen Place Search Rankings kommt künftig keiner mehr vorbei!

Hotpot VS Yelp VS Facebook

Anfang Dezember 2010 ist ebenfalls bei SEOmoz eine weitere informative Analyse zur Google Place Search entstanden, die in gewohnter Manier v.a. durch die immense Datenmenge, die ausgewertet wurde, beeindruckt. Der bei SEOmoz erschienene Beitrag “Google Places SEO: Lessons Learned from Rank Correlation Data” wurden ebenfalls von mir aufgegriffen und in kompakter Form hier im Blog unter dem Titel “Google Places SEO: Ranking Faktoren unter die Lupe genommen” veröffentlicht und um ein paar weiterführende Gedanken angereichert.

Knapp aber zutreffend außerdem noch “3 Misconceptions About Google Places & SEO” von Matt McGee, der drei Aspekte keinesfalls beerdigt wissen möchte: 1) Organische SEO wird nicht unwichtiger 2) Man kann immer noch außerhalb der Stadt ranken, in der man angesiedelt ist (es wird nur schwieriger) 3) Lokale Verzeichnisse sind nicht tot, sie weisen lediglich einen anderen Verwendungszweck auf.

Greg Sterling wiederum macht in dem Artikel “Google to Spend $100M on SMB Acquisition” auf einen weiteren Wendepunkt aufmerksam der sich dieses Mal auf die vertrieblichen Aktivitäten von Google auf dem lokalen Suchmarkt bezieht. Im Zusammenspiel mit dem hervorragenden Artikel “Google Markets HotPot In Portland & Breaks Its Own Rules On Local Reviews” von Matt McGee wird mittlerweile recht deutlich, dass Google hier nicht darauf eingestellt ist “Gefangene zu machen” sondern mit großen Ansprüchen den allergrößten Teil vom Kuchen für sich beanspruchen möchte…

Den Abschluss meiner Jahresückschau 2010 bildet im Dezember David Mihms großartiger Beitrag “Hotpot vs Yelp vs Facebook” in dem sich alles um die großen Game-Changer dreht. Welche Lücken bei Google könnte die neuen Stärke von Hotpot ausfüllen? Welches Potenzial kann die neue Recommendation Engine gegenüber Facebook Places aufbauen? Worin liegt der Vorteil einer stark verknappten, mobilen “Review-Kultur” bei Google Hotpot gegenüber der exzessiven Zurschaustellung von umfangreichem, hochgradig relevantem Content, der aus der Feder von Yelps hyperaktiver Community stammt?

Fazit:
Das war’s von meiner Seite mit empfehlenswerten Beiträgen rund um die lokale Suche 2010. Als Kritik könnte man mir in jedem Fall anlasten, dass ich so spannende Aspekte wie Facebook Places, Twitter Places, Foursquare und vieles andere mehr vergessen habe. Da möchte ich mich auch gar nicht rausreden, aber es ist nun mal so, dass kaum etwas im Jahr 2010 die lokale Suchlandschaft so sehr bewegt hat wie Google – das könnte im kommenden Jahr vielleicht schon ein wenig anders aussehen, aber zu Prognosen möchte ich mich in dem nun ohnehin recht umfangreich gewordenen Beitrag jetzt nicht auch noch hinreißen lassen…

Anknüpfend an meinen Bericht zu dem neuen Bewertungstool Google Hotpot, möchte ich heute, nach ausgiebiger Lektüre etlicher Beiträge über Googles neuesten Streich, in dem vorliegenden Artikel drei interessante Beiträge vorstellen, die von einer tendenziell ablehnenden Haltung bis zu einer recht positiven Stellungnahme reichen. In den Artikeln werden dabei einige interessante Fragestellungen aufgeworfen sowie Prognosen getätigt, die ich hier gerne wiedergeben möchte.

Die Auswahl der verlinkten Beiträge erfolgt nach vollkommen subjektiven Kriterien, ist rein qualitativ bedingt und wird durch meine eingestreuten Meinungen punktuell ergänzt.

Google Hotpot: Social Layers Or Reinforced Box?

(Lisa Barone, outspoken media)

Der Hauptkritikpunkt von Lisa Barone ist das akute Gefühl von Google zusehends “eingesperrt” zu werden – ein Aspekt, den ich meinem Bericht ebenfalls schon anzudeuten versucht habe, indem ich die mangelnde Integration anderer Bewertungsportale in Google Hotpot kritisierte. Nachdem vor einer Weile der Deal zwischen Google und der Bewertungsplattform Yelp geplatzt ist, scheint das Unternehmen aus Mountainview das Tool Google Hotpot vor allem deshalb herauszugeben, um an möglichst zahlreiche, relevante Nutzermeinungen für die Place Pages zu gelangen, um schließlich selbst zum “King of Reviews” zu avancieren.

Die Autorin des Beitrags hebt dabei mit Verweisen auf die erfolglosen Applikationen Google Buzz und Google Wave hervor, dass die Nutzer derartige Vorstöße von Google weder erwarten noch akzeptieren. In ihren Augen ist deswegen der Ansatz von Google, ein bereits mehrfach existierendes Produkt einfach noch mal auf den Markt zu bringen, zum Scheitern verurteilt.

Was die Perspektive lokaler Dienstleister und Geschäftsinhaber anbelangt, die mit Bezug auf eine effektive lokale Suchmaschinenoptimierung auf möglichst viele Bewertungen angewiesen sind, so scheinen diese jedoch nicht um Google Hotpot herumzukommen. Zwar ist es derzeit noch so, dass die bloßen Benotungen (im Gegensatz zu den ausführlichen Nutzermeinungen) KEINEN EINFLUSS auf das Google Maps Ranking im Rahmen der neuen Google Place Search nehmen – mit Bezug auf die immer größere Relevanz sozialer Suchfunktionen (social search) und personalisierter Suchergebnisse (personalized search) werden die von Hotpot stammenden Signale jedoch in jedem Fall auf die Sichtbarkeit lokaler Anbieter zusehends Einfluss nehmen.

Google Hotpot: Local Recommendations From Your Friends

(Vanessa Fox, Searchengineland)
Einen etwas weniger kritischen Blick auf Google Hotpot wirft die ehemalige Google Mitarbeiterin Vanessa Fox, in Ihrem Beitrag bei Searchengineland. Nachdem Sie den Nutzer Schritt für Schritt durch die Anwendung von Google Hotpot mit hilfreichen Abbildungen begleitet, gibt sie zumindest schon mal ihre Irritation hinsichtlich des Account-Systems zu. Selbst als erfahrene Nutzerin kann sich sich die strikte Trennung des Hotpot Accounts sowohl vom globalen Google Account mitsamt angegeliedertem Freundesnetzwerk, als auch von den übrigen Google Produkt-Accounts nicht erklären. Ein Erklärungsansatz könnte Google Bestreben sein, hier den Standard zum Schutz der Privatsphäre möglichst hoch zu halten um möglichst nicht in das Kreuzfeuer der Kritik (siehe Google Street View u.v.m.) zu geraten.

Ein zusätzliches Signal für ortsbezogene Empfehlungen bietet übrigens die Web History, mit deren Hilfe die zuletzt durchgeführten Suchen auf Google Maps und Google Places protokolliert und für den Nutzer angezeigt werden – ein Aspekt, den Vanessa Fox in einem Nebensatz als “bold reminder” bezeichnet.

In meinen Augen stellt jedoch gerade der Umstand, dass diese Informationen nur von dem Accountbesitzer eingesehen werden können, ein deutliches Signal in Richtung “Personalisiertes Sucherlebnis” dar, was uns SEOs hellhörig machen sollte: Es geht bei Google zusehends darum auf den Nutzer zurechtgeschnittene Ergebnisse auszuliefern, die sich möglichst wenig manipulieren lassen. Voraussetzung hierfür ist jedoch, dass der Nutzer sich einloggt und auf diese Weise einer umfassenden protokollierung sämtlicher Webaktivitäten zustimmt. Ein Schuft wer hier an eine systematische Annäherung Googles an verhältnismäßig geschlossene soziale Netzwerke wie Facebook denkt…

Google Hotpot: Two Primary Implications

(Matt McGee, SmallBusinessSem)
Parallel zu seiner Tätigkeit als Redakteur bei Searchengineland befasst sich Matt McGee auf seinem privaten Blog vorrangig mit dem Thema “Online-Marketing für lokale Anbieter”. Um Redundanzen zu vermeiden geht der Autor in dem Beitrag daher auch nicht auf die Funktionalität von Google Hotpot ein, sondern befasst sich vorrangig mit den Implikationen die Google Hotpot mit sich bringen könnte. Er unterscheidet dabei zwischen der Einflussnahme auf die Sphäre der Konsumenten und den Auswirkungen, die das neuen lokale Bewertungsinstrument auf den lokalen Suchmarkt als ganzes haben könnte.

Was die Auswirkungen auf den Nutzer anbelangt, so ist sich der Autor sicher, dass sich durch die regelmäßige Nutzung von Google Hotpot der Stellenwert von Nutzermeinungen im Rahmen der lokalen Branchensuche noch weiter erhöht. Ausgehend von der Tatsache, dass aussagekräftige Bewertungen bereits jetzt schon ein kaum mehr von der Hand zu weisendes Marketingintrument für lokale Anbieter darstellen, steht für Matt McGee fest, dass es vor allem auf ein umfassendes Sucherlebnis ankommt, dass durch Bewertungen entschieden befeuert werden kann, “indem man Suchende dazu ermutigt, Kunden zu werden.”

Meine Meinung zu diesem Punkt ist, dass genau dieser Aspekt – jedoch betrachtet aus der Perspektive lokaler Anbieter – über den monetären Erfolg von Google auf dem lokalen Suchmarkt entscheiden wird: Entweder Google beweist branchenübergreifend mit Hilfe aussagekräftiger Reportings, dass über die Google Place Pages, im Zusammenspiel mit Werbeinstrumenten wie Google Tags, Google Boost & Co. auch tatsächlich qualifizierte Kontakte generiert werden, oder der tolle Plan den lokalen Suchmarkt zu beherrschen wird eben nicht aufgehen.

Als zweiten Aspekt, und damit letztlich als den eigentlichen “Game Changer”, hebt Matt McGee jedoch die Implikationen von Google Hotpot für den lokalen Branchensuchmarkt hervor. Ausgehend von der Beobachtung, dass gerade die lokale Suchmaschinenoptimierung auch für erfahrene SEOs z.T. unerklärliche Phänomene mit sich bringt, kommt er zu dem Schluss, dass Google bislang einfach nur zu wenige Ranking-Signale zur Verfügung standen, um qualitativ fundierte Suchergebnisse auszuliefern.

There aren’t a lot of dry cleaners in Walla Walla that have a lot of signals like hCard-formatted address, ratings, reviews, geo-tagged photos, etc. (…)

Für den Autor steht fest, dass Google Hotpot genau diese Lücke im lokalen Such-Ökosystem schließen könnte. Neben der Vergabe einer Note hat man nämlich die Möglichkeit eine Bewertung zu schreiben und kann darüber hinaus auch noch ergänzende Informationen in Form von Stimmungslagen hinterlegen.

Derartige emotionale Indikatoren sind gerade aus Nutzersicht verhältnismäßig wertvoll und reichern das auf einer Google Place Page enthaltene Informationsspektrum deutlich an. In den US ist im Gastronomie- und Hotelgewerbe bereits seit längerem ein vergleichbares System auf den Place Pages im Einsatz:

Hinterlegen nun immer mehr Nutzer derartige Informationen mit Hilfe von Google Hotpot, so stehen Google mit einem Mal genau die fehlenden Signale zur Verfügung, um hierüber relevante Ranking-Algorithmen zu entwickeln. Mit Recht merkt Matt McGee daher an, dass Google daher künftig zusehends weniger auf Drittanbieter angewiesen sein wird, um qualitativ hochwertige lokale Suchresultate zu generieren.

Fazit:
Die Meinungen zu Google Hotpot sind derzeit noch recht vielfältig und am Ende wird der Erfolg beim Nutzer darüber entscheiden, ob das neue Bewertungstool dazu beitragen wird, dass sich Google zu einem globalen Behemot der Nutzermeinungen entwickeln wird. Die Usability von Google Hotpot ist jedoch tatsächlich sehr intuitiv und macht Spaß, so daß selbst die Bewertung von etlichen Orten zeitlich kaum ins Gewicht fällt. Aktuell steht Hotpot jedoch noch nicht in einer deutschen Version zur Verfügung, weshalb man über die Resonanz von Google Hotpot bei der hiesigen Nutzerschaft noch keine Aussage treffen kann.

Sollte es jedoch soweit kommen, dass die die Mehrheit der Nutzer Hotpot aktiv nutzen, wird für lokale Dienstleister und Geschäftsinhaber selbstverständlich kein Weg um dieses Tool herum führen… bis dahin ist es allerdings noch ein langer Weg!

Bildquellen:
hansi / pixelio.de; by-sassi / pixelio.de; dido-ob / pixelio.de

Wie das offizielle Google Maps Blog berichtet hat das Google Maps Team ein neues Produkt in die Welt gesetzt. Es handelt sich dabei um Google Hotpot, einem Tool, dass es einem ermöglicht Bewertungen unkompliziert auf Google Places einzustellen. Der Ansatz von Google Hotpot zielt darauf ab, sich mit anderen Nutzern (a.k.a. “Freunden”) zu vernetzen, um dank deren Bewertungen für einzelne Google Place Pages, zu meinem Geschmack passende Tipps für die Abendplanung und für den Einkauf oder relevante Empfehlungen für einen zuverlässigen Handwerker, Steuerberater oder Zahnarzt zur Hand zu haben.

Google äußert sich dazu folgendermaßen:

“The challenge with finding (…) great places is that each of us has different tastes. I want to find places I like and I want to find them quickly. So when I’m overwhelmed with possibilities, I turn to sources I can trust. (…) With Hotpot, we’re making local search results for places on Google more personal, relevant and trustworthy.”

Wie funktioniert Google Hotpot?

Interessierte Nutzer können Google Hotpot unter folgendem Link bereits jetzt nutzen:
http://www.google.com/help/places/index.html.

Die Grundvoraussetzung zur Nutzung von Google Hotpot ist jedoch ein aktiver Google Account, was mich sogleich zu der Frage bringt, wie man überhaupt an Freunde (und wertvolle Tipps) gelangen soll, wenn man keinen derartigen Google Account besitzt, oder noch viel schlimmer: Wenn man niemanden kennt, der Google auf die ein oder andere Weise (z.B. GoogleMail) aktiv nutzt?

Schade dass Google hier auf einen derart geschlossenen Standard setzt, anstatt sich dafür stark zu machen, möglichst viele anderen lokale Bewertungsportale wie z.B. KennstDuEinen.de mit an Bord zu nehmen, diese über unterschiedliche Login-Optionen (OpenID, Facebook Connect, Twitter Login, etc.) zu integrieren um so dem Nutzer ein etwas reichhaltigeres Empfehlungssystem zur Hand zu geben, was darüber hinaus auch das Sucherlebnis im lokalen Kontext deutlich attraktiver gestalten dürfte!

Zwar werden bereits schon seit längerem Bewertungen von externen Meinungsportalen auf den Places Pages angezeigt, die nunmehr auch im Google Hotpot Dashboard als Bewertungen auftauchen – die Empfehlungen von denjenigen Nutzern, denen man auf einem der Bewertungsportale folgt, werden jedoch von Google Hotpot nicht berücksichtigt, so daß lediglich die Tipps von anderen Hotpot-Nutzern mit Google Account in den Suchergebnissen eingblendet werden.

Klickt man nach der Registrierung auf den unübersehbaren Button “Start rating now with Hotpot”, gelangt man zu einem schlicht gehaltenen Begrüßungsformular, welches einen dazu anhält, sich einen Nickname auszusuchen unter dem meine Bewertungen anschließend auf den Google Places Pages und direkt auf den Suchergebnisseiten der neuen Google Place Search sichtbar für andere “Freunde” aus meinem Google Hotpot Netzwerk erscheinen.

Nachdem man sich nun einen wahrhaft inspirierenden Künstlernamen ausgesucht hat, gelangt man nach Eingabe einer Suchphrase direkt zum Google Hotpot Dashboard, auf dem passende Empfehlungen (a.k.a. Google Place Search Suchergebnisse) präsentiert werden. Als Verwaltungsoptionen stehen einem auf Google Hotpot folgende Möglichkeiten zur Verfügung: “Bisherige Orte”, “Gespeicherte Orte”, “Bewertete Orte” und “Freunde”. Zuoberst erkennt man einen riesigen Zähler, der im klassischen Look eines alten Zählwerks gehalten ist.

Google Hotpot Dashboard

Das System hinter Google Hotpot verspricht dem Nutzer zumindest, dass dieser bei intensiver Nutzung (sprich: man stellt fleißig Bewertungen ein) im Gegenzug immer besser passende Empfehlungen erhält.

Bewertungen von Google Hotpot auf der Place Page:

Wie man sieht, werden direkt auf den Google Place Pages die Bewertungen aus dem eigenen Netzwerk eingeblendet. Zum Teil sind diese lediglich auf eine Benotung reduziert, zum Teil kann man aber auch ein wenig aussagekräftigere Nutzermeinungen lesen. Man bekommt in jedem Fall eine Ahnung davon, wie sehr es dem Unternehmen aus Mountain View daran gelegen ist, die Qualität (und Quantität) der Bewertungen und derer Relevanz für den einzelnen Nutzer dank Google Hotpot zu erhöhen.

Google Hotpot Empfehlungen auf Google Place Search SERP:

Auch auf den Suchergebnissen ist Google Hotpot im eingeloggten Zustand durchaus präsent. In diesem Beispiel wird dem Nutzer ein Café vorgeschlagen, da man andernorts ein ähnliches Café bereits gut bewertet hat. Da außerdem zahlreiche Freunde des Nutzers das Café ebenfalls gut finden, geht das System davon aus, dass man bei einem Besuch des vorgeschlagenen Cafés sicher seine Freude haben wird.

Google Hotpot & Suchmaschinenoptimierung (SEO)

Das es so zu sein scheint, dass die personalisierten Bewertungen und Empfehlungen, die von Google Hotpot stammen, dem Nutzer nur dann angezeigt werden, wenn dieser mit seinem Google Account eingeloggt ist, hat Google Hotpot derzeit kaum Einfluß auf die Lokale Suchmaschinenoptimierung (SEO). Lokale Geschäfte und Dienstleister, die es irgendwie hinbekommen, dass sich zahlreiche Kunden bei Google Hotpot anmelden und darüber regelmäßig Empfehlungen einstellen, dürften sich jedoch zumindest über ein wachsende Zahl an Bewertungen auf der Google Place Page freuen, was bekanntermaßen bei der Google Places Optimierung einen elementaren Baustein zur Verbesserung des Google Maps Rankings darstellt.

Fazit:
Mit dem Hinzufügen von einer Prise “social” in den lokalen Suchergebnissen und der Realisierung eines Empfehlungssystems, dass aktive Bewerter mit passenden Empfehlungen belohnt, bezieht Google auf dem lokalen Suchmarkt im Zusammenspiel mit der jüngst gelaunchten Google Place Search erneut eindeutig Stellung. Google Hotpot spricht dabei nämlich anders als Facebook Places oder Twitter Places (u.v.m.) nicht nur Nutzer von Smartphones an, die umkreisbasierte Empfehlungen aus dem eigenen Netzwerke mit Hilfe von Apps erhalten. So dürfte sich die Nutzerschaft bei dem aktuellen Hype um die Lokale Suche auf Google Hotpot ggf. sogar deutlich rascher steigern lassen, als bei etlichen “Location based services”. Doch auch für “Check-In junkies” hat Google Hotpot bereits zum Start eine Android App gelaunched, so daß man auch unterwegs auf die Empfehlungen aus dem soczialen Netzwerk zugreifen kann. Vermutlich wird Facebook schon bald reagieren und wenn sich der Hype um Facebook Deals wieder etwas gelegt hat, mit einem eigenem Empfehlungsssystem für lokale Anbieter ins Rennen gehen – der “Like Button” macht’s möglich!

Bei den Jungs von SEOmoz ist zum üblichen “Whiteboard-Friday” ein Videobeitrag rund um die lokale Suchmaschinenoptimierung veröffentlicht worden, auf den ich an dieser Stelle gerne aufmerksam machen möchte. Selbstverständlich beziehen sich die vorgestellten SEO-Basics auf den lokalen Suchmarkt in den US, können aber ohne Probleme an die hiesigen Verhältnisse angepasst werden.

Danny Dover fasst in dem 7-minütigen Vortrag die Grundlagen zusammen, die man bei der lokalen Suchmaschinenoptimierung, sowohl für die eigene Website, als auch im Hinblick auf weitere Firmenprofile im Internet, beachten sollte.

Für Einstieger in die Thematik “Local SEO” bietet das Video daher in jedem Fall ein paar sinnvolle Einstiegspunkte – fortgeschrittene lokale SEOs, die sich bereits seit längerem mit den Verhältnissen auf dem lokalen Suchmarkt befassen, düften hingegegen die meisten der vorgetragenen Aspekte bekannt sein.

Doch auch für fortgeschrittene lokale Suchmaschinenoptimierer kann dieses Video eine sinnvolle Stütze abgeben: Es hilft einem dabei, wieder ganz bescheiden im Rahmen der absoluten Grundlagen über lokale SEO nachzudenken, denn im Grunde geht es ja bei der einer Optimierung für den lokalen Suchmarkt darum, ein reales Ladengeschäft oder einen tatsächlich existierenden Dienstleister möglichst prominent und positiv im Kontext von Suchanfragen auftauchen zu lassen.

Wenn der Kunde von Anfang an den lokalen SEO gut versteht, da dieser zunächst einfach nur die Grundlagen der lokalen Suche optimal vermittelt – so wird ersterer wiederum zweiterem helfen können, die jeweils spezifischen Verhältnisse des individuellen geschäftlichen Umfelds zu verstehen.

Umso eher wird dann ein Suchmaschinenoptimierer auch nicht an der Realität vorbeioptimieren, sondern in der Lage sein die Vorzüge des jeweiligen lokalen Anbieters in das Internet zu übertragen!

Video – Die Grundlagen der lokalen Suchmaschinenoptimierung

Lokale SEO-Tipps aus dem Video zusammengefasst:

• Die neue Google Place Search führt zwar zu leicht veränderten Bedingungen – was die absoluten Grundlagen anbelangt, so ändert sich jedoch kaum was im Rahmen der lokalen Suchmaschinenoptimierung
• Die Vermischung von natürlichen Suchergebnissen mit lokalen Suchergebnissen wird sowohl lokalen Anbietern, als auch vertikalen Portalen einen leichten Vorteil verschaffen
• Der mobile Suchmarkt wächst und wächst und spielt daher eine zunehmend größere Rolle in bestimmten Branchen, einige lokale Anbieter sind jedoch noch so gut wie überhaupt nicht von dem Aspekt “mobile” betroffen
• Der lokale Suchmarkt ist in seiner Gänze stark im Wachstum begriffen, was sowohl durch technische Fortschritte, als auch durch ein sich wandelndes Nutzerverhalten bedingt ist
• Wie auch bei der klassischen Suchmaschinenoptimierung ist bei der lokalen SEO das Linkbuilding eine der wichtigsten Stellschrauben. Als Stichworte seien hier “inhaltliche Relevanz” sowie “lokaler Zusammenhang” genannt, die als Leitmotiv für die Recherche nach potenziellen Linkquellen dienen können.
• Ein weiterer, wichtiger Schritt im Rahmen der lokalen Suchmaschinenoptimierung ist die Keyword-Recherche, die erst dann für die notwendige Relevanz sorgt, wenn hier nicht am Nutzerverhalten vorbeioptimiert wird. Spezielle lokale Kontexte sind dabei ebenso zu beachten, wie auch bspw. individuelle, produktspezifische Fachtermini oder gängige Abkürzungen für diese…
• Auch für lokale Websites gilt, dass diese technisch optimal aufgestellt sein sollten. Als Stichpunkt sei hier die optimale “Crawlbarkeit” des Contents anbelangt sowie eine sinnvolle interne Linkstruktur, die die lokale und thematische Relevanz verdeutlicht und im Hinblick auf eine leicht verständliche Verwendung durch den Nutzer konzipiert sein sollte.
• Zentrale Anlaufstellen für lokal suchende Nutzer sind neben der eigenen Website, die lokalen Firmenprofile in den lokalen Verzeichnissen der großen Suchmaschinen, Profile in den gängigen Bewertungsportalen sowie Einträge in vertikalen Themenportalen und Nischen-Verzeichnissen.
• Wer wissen möchte, wo man die relevanten Verzeichnisse findet, der schaut auf den Google Place Pages von Wettbewerbern ganz unten einfach unter der Sektion “Mehr zu diesem Ort” nach, wo der jeweilige Anbieter im Web genannt wird und eingetragen ist – anschließend legt man damit los, sich dort überall ebenfalls einzutragen.
• Idealerweise nimmt man beim Aufbau dieser “Citations” für den Bereich “Mehr zu diesem Ort” jede sich ergebende Möglichkeit mit, auch echte Links – entweder für die eigene Website, oder für andere Firmenprofile im Web – zu generieren.
• Eine der wichtigsten Stellschrauben bei Firmenprofilen im Web sind die Kategorien und Branchenbezeichnungen, die man verwendet. Diese sollten den Anbieter am besten umschreiben und überall möglichst konsistent zum Einsatz kommen.
• Ein weiterer wichtiger Grundlagenaspekt stellt die Firmenbezeichnung dar. Diese sollten den Qualitätsrichtlinien der Portale entsprechen, überall möglichst einheitlich sein und dem Nutzer gegenüber seriös wirken.
• Firmenprofile auf Bewertungsportalen dienen dazu Bewertungen und Nutzermeinungen zu sammeln. Firmeneinträge auf Google Places aggregieren diese, möglichst zahlreiche Bewertungen können einen Eintrag an die Spitze der Suchergebnisse katapultieren.
• Für eine verbesserte Sichtbarkeit spielt der Bereich “Social Media” aktuell noch keine Rolle. Suchmaschinen arbeiten zwar vermehrt daran, Signale aus dem Social Web als Datenpunkte für ihre Ranking-Modelle zu nutzen. Außer für die gezielte Stammkundenpflege, als Kundensupport, oder vielleicht noch als flankierendes Standbein im Web, ist daher die aktive Pflege eines Twitter- oder Facebook-Accounts nicht für die lokale Suchmaschinenoptimierung vonnöten.

Zu den Schlussgedanken aus dem Video möchte ich noch ergänzen, dass man daher immer bedenken sollte, mit welchem Mehrwert der jeweilige lokale Anbieter bei den Nutzern punkten kann:

• Liegt der kleine Schuhladen in einer hübschen Straße mit pittoresken Altbauen und attraktiver Baumbepflanzung? Dann macht man tolle Fotos vom Hauseingang und der Ladenfront und lädt diese überall hoch, wo der Laden im Web präsent ist.
• Ist die Inneneinrichtung originell und hochwertig? Auch hiervon lassen sich Nutzer positiv beeindrucken, weshalb auch diese Fotos selbstverständlich bei den Firmenprofilen auf allgemeinen Bewertungsportalen und Online-Branchenbüchern, oder vertikalen Verzeichnissen und lokalen Branchenkatalogen hochgeladen werden sollten.
• Bei Dienstleistern kann es sich in vielen Fällen definitiv lohnen auch über Videos nachzudenken, gerade wenn diese im Beratungsbereich tätig sind! Hier hängt vieles vom persönlichen Eindruck ab – kann man hier bereits im Web mit einem gut produzierten Videoporträt beim Nutzer punkten, so ist der Weg zum Neukunden nicht mehr weit…

Leseempfehlung zur Optimierung für Google Places:
Google Places optimieren – 7 praktische Tipps

Leseempfehlung zur Optimierung für die Google Place Search:
Place Search: 7 Tipps, die Sie zum Local Hero machen

Vorgestern haben einige Meldungen auf Twitter die Runde gemacht, dass in den Google Suchergebnissen Veränderungen bei der Darstellung der lokalen Branchenergebnisse bemerkt wurden. Die aktuell getesteten SERP-Modifikationen sind dabei nahezu deckungsgleich zu den Tests in den US vor einigen Wochen, über die wir hier im Blog bereits mehrfach berichtet haben (hier & da).

Christian Neubauer bewertet in seinem Beitrag “Neue Darstellung der lokalen Branchenergebnisse” das von ihm beobachtete Phänomen wie folgt:

“Da die getestete Darstellung den organischen Suchergebnissen sehr ähnelt, wird es wohl noch wichtiger, sowohl im organischen Ranking, als auch in den lokalen Branchenergebnissen promiment vertreten zu sein.”

Screenshot der neuen Lokalen Branchenergebnisse

Bildquelle: Ranking-Check.de

Auch Markus Walter hat die Modifikationen der lokalen Suchergebnisse bemerkt und in seinem Artikel “Google Maps Einträge prominent in Google SERPs” auch gleich noch ein Video erstellt, auf dem man sich die neuen Google Branchenergebnisse ansehen kann:

Folgende Änderungen an den Suchergebnissen konnten dabei im Rahmen der aktuellen Tests beobachtet werden:

• Die Google Map befindet sich rechts oben in der Ecke über den AdWords
• Nach ein bis zwei prominenten organischen Suchtreffern, werden anschließend sehr prominent einige lokale Branchenergebnisse inmitten der organischen SERPs angzeigt.
• Flankiert wird dies durch zwei gut erkennbare Links “99 Bewertungen” und zum “Google Maps Profil”.
• Man kann nun direkt auf den Lokalen Branchenergebnissen erste Textschnipsel der Bewertung lesen
• Die Adresse und Rufnummer des lokalen Anbieters wird angezeigt
• Gelegentlich findet man einen Link zu dem Bewertungsportal, von wo die eingeblendete Bewertung stammt

Die neuen lokalen Branchenergebnisse – ein kleines Fazit

Diese Punkte entsprechen somit nahezu 1:1 den Tests, die vor kurzem in den US durchgefürt wurden.

• Die lokalen Branchenergebnisse werden prominenter und deutlich sichtbarer in die organischen Suchergebnisse eingebunden.
• Der Stellenwert der Google AdWords in der rechten Sidebar sinkt dadurch deutlich.
• Die beiden Links zu den Google Place Pages könnten dazu beitragen, die derzeit absolut unterirdischen CTR-Werte von den Lokalen Branchenergebnissen zur Place Page (= Google Maps Profil) ein wenig anzuheben.
• Der Stellenwert von Bewertungen wird weiter steigen und das nicht nur für das Ranking sondern auch im Hinblick auf “Aktionen” seitens der Nutzer – sei es das diese sich zur Website oder zum Google Maps Profil durchklicken.
• Auch die Bewertungsportale, von woher die angezeigten Bewertungen stammen, dürften sich auf ein paar zusätzliche Besucher freuen, da der Stellenwert von Nutzermeinungen kontinuierlich steigt, wie die auf der SMXEast veröffentlichte aktuelle “Local Search” Studie von ComScore anschaulich verdeutlicht

Wie man sieht, wird es zusehends notwendiger gut in den lokalen Brachenergebnissen zu ranken. Ein wichtige Rolle spielt dabei die Einhaltung der Google Places Qualitätsrichtlinien, möglichst zahlreiche Bewertungen und externe “Citations” (= Nennungen) auf anderen Websites sowie die Angabe relevanter Branchenkategorien im Zusammenspiel mit möglichst konsistenten Firmendatensätzen auf den großen Branchenportalen und Online-Verzeichnissen.

Das Google wohl irgendwann mal mit Google Maps und den Place Pages Geld verdienen möchte, steht spätestens seit der Einführung von “Tags” für Google Places nicht mehr zur Debatte. Der Stellenwert der AdWords Anzeigen in der rechten Sidebar wird jedoch sinken und daher nicht zu dem erklärten Ziel von Google beitragen. Ein Grund für diesen Schritt könnte jedoch sein, dass es genau diese AdWords Anzeigen sind, die für zahlreiche lokale Anbieter ein “Buch mit sieben Siegeln” darstellen. Senkt Google nun deren Stellenwert herab, und hebt im Gegenzug die Prominenz der Place Pages im Zusammenspiel mit “Tags” für Google Plages ein wenig an, so könnte dies dazu beitragen, dass zahlreiche lokale Anbieter nun auch bald in Deutschland gerne für eine monatliche Kostenflatrate lokal auf Google werben möchten.

Vorher sollte Google aber unbedingt noch Spam auf Google Maps energischer als bisher bekämpfen und die zahlreichen Fehler im System bereinigen, denn solange ein und dieselbe Firma 6 von 7 Einträgen in den lokalen Branchenergebnissen belegt sowie tagtäglich Bewertungen, aber auch komplette Firmeneinträge “verschwinden”, wird auf Google Maps einfach keine zuverlässige Performance als attraktive Werbeplattform gewährleistet.

Lokale Anbieter die bereits über einen bestätigten Firmeneintrag auf Google Places verfügen können sich seit letzter Woche über ein schickes neues Feature freuen. Es handelt sich um eine überarbeitet Fassung des Bereichs “Fotos”. Bestand bislang lediglich die Möglichkeit hier bis zu 10 Fotos hochzuladen, die man anschließend in der Originalgröße auf “nackten” leeren Seiten ohne Rahmung anschauen konnte, so hat Google nun den Google Place Pages eine hübsche Bildergalerie spendiert.

Klickt man nun jedoch auf eine der kleinen Abbildungen, so öffnet sich ein Bildbetrachter im Overlay über der entsprechenden Google Place Page:

Wie man sieht, wurden hier leider nur kleine Abbildungen hochgeladen, die in dem nunmehr optimierten Bildbetrachter optisch nicht zu Geltung kommen. Es ist demnach ratsam hier möglichst hochwertige Bilder in einer attraktiven Größe/Auflösung von bspw. 1280 x 800 Pixeln hochzuladen, damit diese im Bildbetrachter auch voll zur Geltung kommen.

Google dazu:

Die Fotos und Videos im Unternehmensprofil können aus unterschiedlichen Quellen im Web stammen. Geschäftseigentümer mit bestätigen Einträgen in Google Places können Fotos und Videos hochladen und den Nutzern zur Verfügung stellen. Weitere Fotos können aus verschiedenen Quellen angezeigt werden. Sie können auf ein Miniaturbild klicken, um die Seite zu besuchen, von der es stammt. Geschäftseigentümer können bis zu zehn Fotos und fünf Videos pro Unternehmenseintrag hochladen.

Hier noch der Link zu den Richtlinien für Fotos, die an das Google Branchencenter übermittelt werden:
http://maps.google.de/help/photospolicy_maps.html

Erhöhung der Kontaktrate dank hochwertiger Fotos & Abbildungen

Da sich Nutzer gerade bei der Branchensuche auch nach der Qualität der Betriebe erkundigen möchten, macht es Sinn, ergänzend zu aktuellen Bewertungen eben auch hochwertige Abbildungen je nach Branche z.B. vom Behandlungsraum, von der Rezeption, von den einzelnen Hotelzimmern, vom Wartezimmer, von der Werkstatt inklusive der Maschinen, etc. hochzuladen.

Daraus ergibt sich ein rundum vollständiges Bild, dass im Zusammenspiel mit aktuellen Kundenmeinungen einen guten Eindruck von dem jeweiligen Anbieter vermittelt, der in der Folge auch mit einer höheren Kontaktrate rechnen dürfte, da man sich auf diese Weise effektiv vom Wettbewerb abheben kann.

Wie wichtig hochwertige Abbildungen und Fotografien bei Firmeneinträgen sind, verdeutlicht außerdem auch der Google-Service “Business Photos” bei dem professionelle Fotografen Innenaufnahmen von Ladengeschäften oder Restaurants für deren Google Places Einträge erstellen.

Mehr Informationen zur Anmeldung und Verfügbarkeit von “Google Business Photos” findet man hier:
http://maps.google.com/help/maps/businessphotos

Weitere Tipps zur Optimierung eines Brancheneintrags auf Google Places findet man hier:
http://blog.kennstdueinen.de/2010/07/google-places-optimieren-7-praktische-tipps/

Ein neues Video von uns zur Neukundengewinnung im Internet findet man hier:
http://www.kennstdueinen.de/dienstleister

Wie das offizielle Google Maps Blog berichtet ist es nun für Geschäftsinhaber und lokale Dienstleister möglich Stellung zu den Bewertungen auf der Google Place Page zu nehmen, die von Verbrauchern über Google Maps eingetragen wurden. Damit steht nun endlich eine sinnvolle Funktion für die Nutzer von Google Places zur Verfügung, denn gerade bei negativen Bewertungen kann es Sinn machen, die Angelegenheit durch einen öffentlich einsehbaren Meinungsaustausch mit dem Bewerter aus der Welt zu schaffen.

Google zu der neuen Funktion auf Google Places:

“(…) Both positive and negative feedback can be good for your business and help it grow (even though it’s sometimes hard to hear). By responding, you can build stronger relationships with existing and prospective customers. For example, a thoughtful response acknowledging a problem and offering a solution can often turn a customer who had an initially negative experience into a raving supporter. A simple thank you or a personal message can further reinforce a positive experience. (…)”

Es wird jedoch empfohlen, dass man sich als Geschäftsinhaber oder lokaler Dienstleister zunächst die Tipps und Richtlinien im Google Places Benutzerhandbuch unter dem Titel “Antworten auf Bewertungen” durchliest, um adäquat auf unliebsame negative, oder sich bedankend auf lobende positive Bewertungen reagieren zu können.

Bildquelle: Internetkapitaene.de

Tipps von Google für den Umgang mit Bewertungen auf Google Maps

Google liefert Betrieben und Dienstleistern, die Google Places aktiv nutzen nun sogar ein paar weiterführende Informationen an, wie man mit öffentlich einsehbaren Nutzermeinungen richtig umgeht.

1. Seien Sie freundlich.
2. Werden Sie nicht persönlich.
3. Feedback ist hilfreich.

Darüber hinaus hat Google auch etwas detailliertere Grundregeln für Kommentare von Geschäftsinhabern festgelegt:

1. Seien Sie höflich und professionell.
2. In der Kürze liegt die Würze.
3. Reagieren Sie angemessen.
4. Danken Sie für die Beurteilung.
5. Antworten Sie zufriedenen Kunden, wenn Sie neue oder relevante Informationen mitteilen möchten.
6. Feedback ist eine Chance für Verbesserungen.
7. Verhalten Sie sich wie ein Freund, nicht wie ein Verkäufer.

Ein nicht zu vernachlässigendes Problem haben jedoch die Internetkapitäne in diesem Zusammenhang erkannt:

“(…) Leider geht das nur bei Bewertungen, die auch über Google direkt abgegeben werden und nicht bei solchen, die von anderen Plattformen importiert werden. Das ist ein sehr großer Nachteil, weil nur ein geringer Teil der Bewertungen über Google selber kommt. (…)”

Google selbst schreibt zu diesem Umstand:

“(…) Sie können nur auf Beurteilungen antworten, die auf maps.google.com gepostet wurden. Wenn Sie auf eine Beurteilung auf der Website eines anderen Anbieters antworten möchten, müssen Sie dies auf der Website des betreffenden Anbieters tun. (…)”

Fazit:
Grundsäzlich muss man sagen, dass diese Funktion längst überfällig war und eine sinnvolle Ergänzung für den lokalen Branchendienst Google Places darstellt, denn gerade auch der Umgang von lokalen Anbietern mit negativen Bewertungen sagt sehr viel über die Qualität des Kundenservice aus. Betriebe und Dienstleister, die negative Bewertungen ernst nehmen, haben darüber hinaus die Gelegenheit an der Qualität ihrer Produkte und Dienstleistungen zu arbeiten, was nicht nur dem Verbraucher sondern langfristig dem Unternehmen zu gute kommt.

Es wäre jedoch aus Sicht der lokalen Anbieter zu begrüßen, dass künftig ggf. auch die Reaktionen auf Bewertungen von externen Plattformen direkt auf Google Maps angezeigt werden, da so der Verbraucher auf Google Maps nur die eine Seite der Medaille präsentiert bekommt…

… aber das wird nicht zu erwarten sein, denn Googles erklärtes Ziel ist es selbstverständlich, dass sämtliche lokalen Anbieter weltweit Google Places zur Neukundengewinnung im Internet nutzen. Um das zu erreichen, wäre es kontraproduktiv von Google die Reaktionen auf Bewertungen auf externen Portalen ebenfalls auf Google Places anzuzeigen.

Der Grund: Google wünscht sich selbstverständlich, dass lokale Anbieter letztendlich nur noch auf Google Maps verweisen, wenn es heißt “Können Sie mich bitte online bewerten?”

Wie das Google Geo Developers Blog berichtet hat Google eine neue API für Google Places zur Verfügung gestellt. Über diese Schnittstelle können künftig “Location based services”, wie z.B. Foursquare, Ihr Informationsangebot für Nutzer, die sich an bestimmten Örtlichkeiten “einchecken”, um Daten aus Google Places erweitern.

Google äußert sich dazu folgendermaßen:

“(…) We are going to focus initially on check-in applications. These are the applications that we feel the API currently caters to well, and we are excited to work with developers building these applications to understand their requirements, and ensure that we are offering them the best possible experience. (…)”

Laut der Dokumentation zur Google Places Schnittstelle stellt Google folgende Daten via API zur Verfügung:

• Bezeichnung des Unternehmens oder der Location
• Informationen über das lokale Umfeld = “Nähe zu…”
• Formatierte Adress- und Kontaktinformationen
• Adressebestandteile und -erweiterungen
• GEO-Daten in Form von Längen- und Breitengrad
• URL der Google Place Page
• Durchschnittsnote der Bewertungen
• URL eines zu der jeweiligen Location passenden Icons
• Eine Referenz, die eine dauerhafte Zuordnung der jeweiligen Lcoation ermöglicht
• Eine ID, die plattformübergreifend von Google für die jeweilige Location zur Verfügung gestellt wird

Damit können die zusehends beliebteren ortsbasierten Plattformen (wie z.B. in Deutschland Friendticker) ihr Informationsangebot für die Nutzer beträchtlich erweitern. Im Gegenzug profitiert das Unternehmen aus Mountain View von der dadurch erhöhten Reichweite für Google Places im Rahmen einer technologiebegeisterten, jungen Zielgruppe.

Das Magazin t3n berichtet darüber wie folgt:

“(…) Lokalisierte Werbung im Mobile Web gehört sicher zu den heißesten Märkten der Gegenwart und der nahen Zukunft und Google könnte auch hier wieder stark vertreten sein. Statt selbst einen neuen Dienst aufzubauen, womit Google schon in anderen Bereichen wie den Social Networks Probleme hatte, setzt man einfach auf die bestehenden Dienste und bietet ihnen einen interessanten Mehrwert an (…)”(Link)

Fazit:
Mit diesem Schritt geht das Branding der Marke “Google Places” in die nächste Runde. Angedockt an innovative Services, versucht das Suchmaschinenunternehmen nun die Google Place Pages als DIE Informationsquelle für die lokale Suche schlechthin positionieren, indem neben diese neben der Websuche und im “Mobile Web” nun auch im Sozialen “Mobile Web” verankert werden. Mit dieser Lösung besinnt sich Google i.d.T. auf seine alte Stärke, indem sich das Unternehmen hier hauptsächlich als Informationsprovider aufstellt, der künftig unverzichtbar wird, wenn die Daten eine höhere Qualität als beim Wettbewerb (sowohl Suchmaschinen wie Bing oder Yahoo, aber auch etablierte Bewertungscommunities wie Yelp oder Qype) aufweisen.